La carrera de este fotógrafo del glamour de Hollywood de los años 20 comenzó cuando Flo Ziegfeld lo contraró como fotógrafo oficial de su célebre revista de bailarinas, las “Ziegfeld Girls�.

Johnston desarrolló, hasta un punto por aquel entonces inigualado, el arte de hacer aparecer en estado de desnudez a sus modelos, que sin embargo en muchas ocasiones posaban vestidas. Tomó fotografías de todas las grandes estrellas del cine mudo de los años veinte; entre las cuales se contaban las Dolly Sisters, Gloria Swanson, Mae Marsh, las mellizas Fairban…

Johnston tenía un don innato para trabajar con drapeados, telas y encajes, que sólo disimulan a medias, de manera que sus estrellas no tenían necesidad de desvestirse, para aparecer desnudas ante los ojos de sus admiradores. Ese estilo exclusivo, le valió muy pronto el sobrenombre de “Sr Drapeado�. Con la desaparición del cine mudo, la gloria de Johnston comenzó a decaer.