El bolso Birkin de Hermes toma su nombre de la cantante y actriz inglesa Jane Birkin, bohemia y musa de diseñadores año tras año, que al parecer viajaba en avión junto con el presidente de la compañía Hermès, Jean Louis Dumas, éste extrañado al ver que Jane llevaba una cesta de paja como bolso de mano, le preguntó cuál era el motivo y ella contestó que no encontraba ningún bolso de viaje cómodo donde pudiese meter los biberones de su bebé, el libro, etc. y que además fuese fácil de abrir.

Juntos diseñaron el bolso Birkin, atendiendo a las necesidades de Jane, y de esa colaboración surgió uno de los iconos más deseados en el mundo de la moda. Año tras año, la demanda supera el ritmo de producción, por lo que la lista de espera para conseguir uno de estos bolsos, puede ser de casi dos años.

Su precio empieza en los 6.000€ para los modelos básicos, alcanzando los 30.000€ para las pieles más exclusivas. En las tiendas Hermès nunca se encuentran disponibles y la política de la empresa es de secreto absoluto en cuanto a cuando va a llegar uno de estos ejemplares, lo cual provoca paradojas tales como el que las clientas sedientas de un Birkin recurran al soborno o a cualquier otro truco para conseguirlo.

Sin embargo famosas como Elle Mcpherson, la actriz Gwyneth Paltrow, Madonna, Victoria Beckham o Sarah Jessica Parker los lucen continuamente y en diferentes modelos, por eso en las tiendas Hermès se habla de “La Mafia Birkin”.

Jean Paul Gaultier, nuevo diseñador de la casa, lo actualizó en el 2004, alargando las asas para poder colgarlo al hombro y alargandolo sensiblemente. El resultado es el Shoulder Birkin.